Existen muchos beneficios al convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, incluyendo el derecho a votar, a formar parte de jurados, viajar con un pasaporte estadounidense y ser elegible para empleos federales.
El proceso para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos se llama Naturalización.
Dependiendo de tu situación, existen diferentes requisitos para determinar cuándo eres elegible para solicitar la ciudadanía estadounidense.
En casi todas las situaciones, debes ser Residente Permanente de los Estados Unidos durante un período determinado antes de poder solicitar la ciudadanía estadounidense.
Esto significa que debes tener una Green Card en los Estados Unidos.
La residencia permanente comienza en la fecha en que te fue otorgado el estatus de residente permanente, lo cual puede verificarse en tu Green Card.
Requisitos de Residencia Continua
Generalmente, también debes demostrar una residencia permanente continua en los Estados Unidos por un período de tiempo que varía según tu situación.
Tu residencia permanente continua se basa en cuánto tiempo has vivido realmente en los Estados Unidos.
Si sales de los Estados Unidos por un período prolongado, corres el riesgo de romper tu residencia continua.
Requisitos de Presencia Física
También debes demostrar que has estado físicamente presente en los Estados Unidos durante un número determinado de días dentro del período requerido para tu naturalización.
Salir del país con frecuencia o por largos períodos de tiempo podría afectar tu elegibilidad para la ciudadanía.
Antes de ser elegible para convertirte en ciudadano de los Estados Unidos, debes primero:
- Ser Residente Permanente durante al menos cinco años.
- Ser cónyuge de un ciudadano estadounidense y Residente Permanente durante al menos tres años, o
- Haber servido en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
Además de estos requisitos, también debes:
- Tener buen carácter moral.
- Tener conocimiento del idioma inglés y civismo.
- Mostrar apego a la Constitución de los Estados Unidos.
Cada uno de estos requisitos se analiza con más detalle a continuación.
Este artículo proporciona los requisitos de naturalización para la mayoría de las solicitudes.
Si aún tienes preguntas sobre tu elegibilidad, deberías consultar a un abogado.
Residente Permanente durante al menos 5 años
Si has sido un residente permanente legal de los Estados Unidos durante los últimos cinco años, puedes solicitar convertirte en ciudadano estadounidense.
Si estás solicitando la ciudadanía estadounidense de esta manera, también debes cumplir con varios otros requisitos:
- Debes tener al menos 18 años de edad.
- No debes haber realizado un viaje fuera de los Estados Unidos por más de 6 meses seguidos.
Si has salido del país por más de 6 meses en un viaje, corres el riesgo de romper el requisito de residencia continua.
Por ejemplo, si vives en otro país durante 10 meses en un año, ese año no puede contar para cumplir con el requisito de residencia continua.
No debes haber estado fuera de los Estados Unidos por un total de 30 meses o más durante el período de 5 años.
Esto significa que, en total, no debes haber estado físicamente presente fuera del país por más de 30 meses en total durante tu tiempo como residente permanente.
Si viajas frecuentemente por meses fuera del país, debes asegurarte de que, en un período de 5 años, no hayas estado fuera por más de 30 meses.
Debes vivir en el distrito o estado donde estás solicitando la ciudadanía durante los últimos 3 meses.
Existen algunas excepciones a estos requisitos.
Si eres una persona que ha servido a bordo de una embarcación operada o registrada en los Estados Unidos, tu tiempo en el extranjero no cuenta en contra de tu requisito de residencia continua o de presencia física.
Por ejemplo, supongamos que eres un residente permanente que obtuvo el estatus de residente permanente el 1 de enero de 2010.
El 1 de enero de 2011, saliste de los Estados Unidos durante tres años a bordo de un buque de la Marina de los Estados Unidos.
Para el 1 de enero de 2015, aún eres elegible para solicitar la ciudadanía estadounidense (si cumples con los demás requisitos), aunque estuviste fuera de los Estados Unidos por más de 30 meses:
- Si eres empleado o individuo bajo contrato con el gobierno de los Estados Unidos y eres enviado al extranjero, este tiempo no rompe tu residencia permanente.
- Si realizas funciones ministeriales o sacerdotales para una organización religiosa con presencia válida en los Estados Unidos, este tiempo no cuenta en contra de tu requisito de residencia permanente.
Si cumples con estos requisitos, también debes tener un buen carácter moral, conocimientos básicos de inglés y educación cívica, y demostrar apego a la constitución antes de poder convertirte en ciudadano estadounidense.
Residente Permanente durante al Menos 3 Años + Cónyuge de un Ciudadano Estadounidense
Si eres el cónyuge de un ciudadano estadounidense y has sido un residente permanente legal durante los últimos tres años, puedes solicitar convertirte en ciudadano estadounidense.
- Debes estar casado y viviendo con un ciudadano estadounidense.
- Tu cónyuge debe ser ciudadano de los Estados Unidos durante los últimos tres años.
- Debes haber estado casado con ese ciudadano estadounidense durante al menos los últimos tres años.
- No debes haber realizado un viaje fuera de los Estados Unidos por más de 6 meses seguidos.
- No debes haber estado fuera de los Estados Unidos durante 18 meses o más en los últimos 3 años.
- Debes vivir en el distrito o estado donde estás solicitando la ciudadanía durante los últimos 3 meses.
Estos requisitos deben cumplirse además de tener buen carácter moral, conocimiento del idioma inglés y de educación cívica, y demostrar apego a los requisitos de la Constitución.
Servicio Militar Honorable
Servicio de al menos un año:
Si actualmente estás en las fuerzas armadas de los Estados Unidos o presentarás tu solicitud dentro de los seis meses posteriores a una baja honorable y has servido al menos un año, puedes solicitar convertirte en ciudadano estadounidense.
Debes cumplir con varios requisitos adicionales:
- Tener al menos 18 años de edad.
- El día de tu entrevista, debes ser residente permanente. No hay requisitos sobre cuánto tiempo debes haber vivido o permanecido en los Estados Unidos.
Si estuviste en las fuerzas armadas durante al menos un año, pero fuiste dado de baja hace más de seis meses, tu elegibilidad para solicitar la ciudadanía estadounidense es ligeramente diferente:
- Tener al menos 18 años de edad.
- Haber vivido en los Estados Unidos durante al menos 5 años como residente permanente.
- No haber salido de los Estados Unidos por 6 meses o más.
Sin embargo, si saliste del país como parte de tu servicio, este tiempo no cuenta en contra de tus requisitos de residencia continua y presencia física.
Servicio de menos de un año:
Si serviste en el Ejército de los Estados Unidos por menos de un año, los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense son ligeramente diferentes:
- Tener al menos 18 años de edad.
- Haber vivido en los Estados Unidos durante al menos 5 años como residente permanente.
- No haber salido de los Estados Unidos por 6 meses o más.
Nuevamente, si salió del país como parte de su servicio, esto no contará en su contra en cuanto a los requisitos de residencia continua y presencia física.
Si está solicitando la ciudadanía basándose en su servicio militar, los diferentes requisitos pueden resultar confusos de entender.
Para obtener más información sobre cómo convertirse en ciudadano de los Estados Unidos después de servir en el ejército, consulte el Formulario M-599, Información de Naturalización para Personal Militar, o consulte con un abogado.
Otros Requisitos
Independientemente del método que utilices para solicitar la ciudadanía estadounidense, debes demostrar buen carácter moral, tener conocimiento del idioma inglés y de educación cívica, y mostrar apego a la Constitución.
(1) Buen carácter moral
Para ser elegible para la ciudadanía estadounidense, debes demostrar que tienes buen carácter moral.
Algunos aspectos que el USCIS podría considerar incluyen: tu historial criminal y cualquier registro de mentiras.
(2) Conocimiento del idioma inglés y de educación cívica
Hay un examen que debes realizar con un oficial del USCIS para demostrar que puedes leer, escribir y hablar inglés básico, así como tus conocimientos de educación cívica.
Debes estar preparado para este examen al momento de enviar tu solicitud para la ciudadanía.
Puedes obtener más información sobre el examen y localizar materiales de estudio en www.uscis.gov/citizenshiptest
Debes leer, escribir y hablar inglés básico
Debes demostrar tu comprensión del idioma inglés leyendo, escribiendo y pronunciando palabras y frases sencillas.
Civismo
Debe demostrar su conocimiento de los fundamentos de la historia de los Estados Unidos y los principios básicos sobre cómo opera el gobierno de los Estados Unidos.
Excepciones
- Si tiene más de 50 años y ha vivido en los Estados Unidos durante al menos 20 años desde que se convirtió en residente permanente, puede quedar exento de este requisito.
- Si tiene más de 55 años y ha vivido en los Estados Unidos durante al menos 15 años desde que se convirtió en residente permanente, puede quedar exento de este requisito.
- Si tiene una discapacidad que le impide cumplir con este requisito, puede quedar exento. En este caso, debe presentar un “Certificado Médico para Excepciones por Discapacidad” (Formulario N-648) completo y firmado por un médico junto con la solicitud.
(3) Mostrar apego a la Constitución de los EE. UU.
Para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, debe estar dispuesto a apoyar la Constitución de los Estados Unidos.
Cuando se convierta en ciudadano, se le pedirá que tome un “Juramento de Lealtad” que indique que apoya la Constitución de los Estados Unidos.
Si no apoya la Constitución de los Estados Unidos, no es elegible para ser ciudadano de los Estados Unidos.
Conclusión
El camino hacia la ciudadanía puede ser bastante confuso, ¡pero vale la pena el esfuerzo!
En general, una vez que cumpla con los requisitos de residencia y otros requisitos, puede comenzar a pensar en solicitar la ciudadanía de los Estados Unidos.
La solicitud se puede encontrar en uscis.gov. ¡Buena suerte!
